La orden de “quedese en casa, trabaje seguro” ha sido levantada en todo el estado, pero con tanta incertidumbre que aún persiste alrededor de COVID-19, muchos pacientes pueden ser cautelosos a la hora de asistir a sus citas tan necesarias, poniéndose potencialmente en riesgo de empeorar su condición.
El Dr. Thomas Murphy, director médico de las clínicas comunitarias de UT Physicians, explica por qué no se deben evitar las visitas al médico y cómo las clínicas de UT Physicians están tomando todas las precauciones posibles para prevenir la propagación de COVID-19. UT Physicians es la práctica clínica de la Escuela de Medicina McGovern en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston (UTHealth).
“Con las circunstancias actuales, es comprensible que no todas las citas sean en persona, pero idealmente nos gustaría ver a los pacientes para poder examinar mejor su condición”, dijo Murphy, asistente de decano de asuntos comunitarios y política de salud en la Escuela de Medicina McGovern. “Para cualquier persona que esté enferma, especialmente aquellos que tienen condiciones de salud subyacentes que requieren citas de rutina, los síntomas físicos de la enfermedad pueden ser muy sutiles, por lo que ver a un paciente en persona es mucho mejor que una cita de telemedicina. Nosotros, como médicos, podemos ver los síntomas más claramente y hacer un mejor diagnóstico para ayudarlos a mejorar”.
A pesar del miedo a COVID-19, Murphy dice que los chequeos de rutina deben mantenerse en el calendario. “Las citas regulares son importantes para encontrar posibles problemas de salud antes de que se conviertan en un riesgo mayor a la salud. Al mantener estas visitas, podemos detectar cualquier condición de salud a tiempo y ayudar a dar a los pacientes la mejor oportunidad de recibir el tratamiento que necesitan lo antes posible”, dijo.
Muchos riesgos de salud solo pueden detectarse mediante un examen físico. Algunos de los riesgos para la salud más importantes que se pueden encontrar durante una visita de rutina al consultorio médico incluyen:
- Presión arterial alta, que podría provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral si no se trata.
- Condiciones cardíacas como enfermedades del corazón o insuficiencia cardíaca congestiva. Los pacientes que muestran signos de algo tan simple como cambios en el peso pueden indicar un empeoramiento de una condición subyacente.
- Fibrilación auricular, un latido irregular del corazón, que podría provocar un derrame cerebral si no se trata.
- Condiciones ortopédicas que sólo se pueden observar en persona a través de la marcha del paciente.
- Problemas neurológicos como debilidad, pérdida de sensibilidad y reflejos anormales, que forman parte de un chequeo de rutina. Un retraso en la búsqueda de tales problemas retrasará el diagnóstico de muchos trastornos neurodegenerativos.
- El crecimiento de la tiroides, el hígado, el bazo, el útero o la próstata, todos los cuales pueden ser indicadores tempranos de cáncer.
“La lista de condiciones de salud que pueden ser examinadas mejor en persona es interminable, y aunque las visitas virtuales son útiles en ciertas condiciones, no son de ninguna manera un reemplazo para un examen en persona. Eso es como llamar al centro de servicio de su vehículo y esperar un diagnóstico preciso del problema por teléfono y una reparación remota del motor”, dijo Murphy.
No sólo los adultos deben mantener sus citas de rutina, sino que los padres deben asegurarse de que su hijo no se pierda de ver a un médico. Kenya Parks, MD, especialista pediátrica de UT Physicians, dice que ahora más que nunca, los padres deben asegurarse de que su hijo esté al día con sus vacunas y mantener visitas regulares al médico.
“Nuestras clínicas pediátricas son muy holísticas”, dijo Parks, profesora asistente de pediatría en la Escuela de Medicina McGovern. “Los niños son evaluados exhaustivamente en cada visita de atención médica preventiva. Se siguen los parámetros de crecimiento, los signos vitales como la presión arterial, el desarrollo y la salud mental. Además, las vacunas se revisan y actualizan.”
Al igual que perder una visita de rutina para adultos, perder una cita pediátrica es una oportunidad perdida para identificar cualquier riesgo de salud potencial antes de que se convierta en un problema.
Los niños desde el nacimiento hasta los 6 meses de edad deben ser vistos cada dos meses. Después de eso, los chequeos son a los 9 meses de edad, 1 año, 15 meses, 18 meses y 2 años. A partir de ahí, se anima a los padres a traer a sus hijos cada año para un chequeo.
En las visitas, los pediatras monitorean el desarrollo del crecimiento, incluyendo parámetros de crecimiento para asegurarse de que los niños están recibiendo una nutrición adecuada, así como avances neurológicos. Las visitas también dan a los padres la oportunidad de expresar cualquier inquietud que puedan tener y la oportunidad para que el médico entrene a los padres a través de esas preocupaciones.
Además de los exámenes de rutina, los niños deben mantenerse al día con sus vacunas.
“Desafortunadamente, los lapsos de inmunización afectan la salud del niño, la familia y la comunidad, y saltarse la vacuna no sólo tendrá repercusiones en su salud, sino que también podría afectar a la población adulta debido a enfermedades prevenible. Enfermedades como la tos ferina y el sarampión podrían resurgir, y además de la ya estresante pandemia, podríamos enfrentarnos a brotes masivos de enfermedades prevenibles”, dijo Parks. “Aunque estemos en casa, esto podría extenderse a las familias y así sucesivamente. Por lo tanto, por el bien de la salud de su hijo y de los que lo rodean, le pido a los padres que hagan las citas para su hijo y mantengan las que ya tienen”.
En las clínicas de todo el estado se están tomando una serie de precauciones de seguridad para ayudar a calmar a los pacientes que llegan. En UT Physicians, los proveedores de atención médica están tomando medidas proactivas para mantener el distanciamiento social y mantener a los pacientes seguros. Actualmente, los pacientes están siendo programados a diferentes horas del día para evitar cualquier contacto. Además, aquellos pacientes que vienen a una cita son reevaluados para cualquier fiebre o síntoma viral, y se les da máscara y guantes para su protección. Los pacientes que se sienten incómodos esperando en la clínica para ser llamados a su cita pueden volver a sus coches y esperar allí hasta que llegue el momento de ver a un médico.
“Es importante que los pacientes sepan que es seguro entrar a las clínicas”, dijo Murphy. “En las últimas seis semanas no se han registrado casos de pacientes que han sido infectados con COVID-19 al ir a una clínica de UT Physicians. Espero que las medidas que estamos tomando tranquilicen a los pacientes de que tenemos sus mejores intereses en mente, y los aliente a que acudan a la oficina para una cita. Nuestros protocolos vigentes son estrictos y se cumplen estrictamente”.
Las citas están disponibles hoy. Para programar una cita, llame al 888-4UT-DOCS o complete este formulario..
